MALEINSPIRE.id – Timnas Afrika Selatan baru saja mengukir tinta emas dalam sejarah sepak bola mereka di panggung dunia.
Kepastian ini diraih setelah skuad berjuluk Bafana Bafana tersebut sukses menumbangkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga pamungkas Grup A Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Monterrey, Kamis (25/6/2026) pagi WIB.
Gol tunggal penentu kemenangan dicetak oleh Thapelo Maseko pada menit ke-63.
Berkat tambahan tiga poin krusial ini, Afrika Selatan resmi mengunci posisi runner-up Grup A di bawah sang tuan rumah, Meksiko, yang tampil sempurna dengan menyapu bersih fase grup lewat raihan 9 poin.
Hasil positif ini mengantarkan Afrika Selatan melenggang secara dramatis ke babak 32 besar, sekaligus memaksa Korea Selatan menunggu dan berhitung dengan hasil pertandingan dari grup lain demi mengamankan slot lewat jalur peringkat ketiga terbaik.
Sejarah Baru Afrika Selatan di Babak Gugur Piala Dunia 2026
Keberhasilan menembus babak 32 besar menjadi pencapaian yang sangat emosional bagi Afrika Selatan.
Pasalnya, sepanjang partisipasi mereka di pesta sepak bola terbesar di bumi ini, ini adalah kali pertama mereka berhasil melewati fase grup.
Pada tiga edisi sebelumnya—yaitu tahun 1998, 2002, dan 2010 saat menjadi tuan rumah—langkah mereka selalu terhenti di babak awal.
Perjalanan anak asuh Hugo Broos di Piala Dunia 2026 ini sebenarnya tidak dimulai dengan mulus.
Ronwen Williams dan kawan-kawan sempat menelan kekalahan pahit 0-2 dari Meksiko di laga pembuka.
Namun, mentalitas juang mereka teruji di laga kedua saat berhasil menahan imbang Ceko 1-1.
Sempat tertinggal akibat gol Michal Sadilek, Timnas Afrika Selatan berhasil menyamakan kedudukan lewat eksekusi penalti Teboho Mokoena yang menjadi titik balik momentum kebangkitan mereka.
Satu poin berharga dari Ceko itulah yang memantik harapan besar bagi tim.
Harapan tersebut akhirnya bertransformasi menjadi kenyataan lewat gol penentu Thapelo Maseko ke gawang Korea Selatan, yang kini membawa Afrika Selatan terbang tinggi mencetak sejarah baru di turnamen paling bergengsi ini.