MALEINSPIRE.id – Kisah Jensen Huang tidak dimulai dari ruang rapat perusahaan teknologi raksasa atau laboratorium futuristik penuh komputer canggih.
Jauh sebelum dikenal sebagai pendiri Nvidia dan salah satu tokoh paling berpengaruh di industri kecerdasan buatan (AI), Jensen Huang pernah menjalani pekerjaan sederhana sebagai petugas kebersihan toilet hingga pencuci piring di restoran.
Kini, pria kelahiran Taiwan itu masuk dalam jajaran orang terkaya dunia.
Berdasarkan data Forbes per 22 Mei 2026, kekayaan Jensen Huang mencapai 189,6 miliar dolar AS atau sekitar Rp3.355 triliun, menempatkannya di posisi ketujuh orang terkaya di dunia.
Perjalanan Jensen Huang Berawal dari Kepindahan ke Amerika Serikat
Perjalanan hidup Jensen Huang berubah drastis ketika keluarganya memutuskan mengirim dirinya dan sang kakak ke Amerika Serikat pada 1970.
Saat itu, keluarganya tinggal di Bangkok, Thailand, yang tengah dilanda situasi politik tidak stabil akibat perang sipil.
Dilansir dari Fortune, orangtua Huang menghubungi seorang paman di Tacoma, Washington, untuk mencarikan sekolah yang bersedia menerima dua anak asing dengan kondisi finansial terbatas.
Mereka akhirnya diterima di Oneida Baptist Institute, sebuah sekolah di Clay County, Kentucky, yang dikenal sebagai salah satu wilayah termiskin di Amerika Serikat pada masa itu.
Kehidupan di sekolah tersebut jauh dari nyaman. Huang harus bekerja membersihkan kamar mandi asrama untuk membiayai kehidupannya sendiri.
“Aku cuma berharap mereka bisa sedikit lebih hati-hati di kamar mandi,” ujar Huang sambil mengenang masa mudanya.
Sementara sang kakak bekerja di ladang tembakau milik sekolah, Huang menjalani hari-hari dengan rutinitas membersihkan toilet untuk ratusan siswa laki-laki.
Dari Pencuci Piring hingga Muncul Ide Nvidia
Sebelum mendirikan Nvidia, Jensen Huang juga sempat bekerja di restoran Denny’s sebagai pencuci piring dan pelayan. Menariknya, justru di tempat sederhana itulah ide besar Nvidia mulai lahir.
Huang memiliki ketertarikan besar pada teknologi grafis komputer.
Ia bermimpi menciptakan chip yang mampu mendukung grafis 3D pada komputer pribadi. Di Denny’s, ia bertemu dua orang yang kemudian menjadi rekan penting dalam mendirikan Nvidia.
Perjalanannya membangun Nvidia tidak selalu berjalan mulus. Banyak ide Huang yang pada awalnya dianggap terlalu jauh dan sulit dipahami industri teknologi saat itu.
Salah satunya adalah CUDA, platform perangkat lunak yang mengubah chip grafis menjadi mesin komputasi serbaguna untuk menjalankan kecerdasan buatan.
“Saat saya memperkenalkan CUDA, para hadirin terdiam seribu bahasa. Tak ada yang menginginkannya. Tak ada yang memintanya. Tak ada yang memahaminya,” kata Huang.
Momen Penting Jensen Huang dan OpenAI
Respons dingin juga sempat diterima Nvidia saat memperkenalkan DGX-1, superkomputer AI pertama mereka.
Peluncurannya bahkan disebut disambut tanpa antusiasme berarti dan tidak menghasilkan pesanan pembelian.
Namun, ada satu sosok yang tertarik: Elon Musk.
Musk menghubungi Huang dan mengatakan bahwa ia memiliki “laboratorium AI nirlaba” yang membutuhkan sistem seperti DGX-1.
Meski awalnya ragu, Huang akhirnya mengantarkan langsung salah satu unit pertama ke San Francisco.
Tanpa banyak sorotan, perangkat tersebut ternyata dikirim ke sebuah organisasi kecil bernama OpenAI—jauh sebelum perusahaan itu menjadi salah satu pusat perkembangan AI terbesar di dunia seperti sekarang.
Kesuksesan Nvidia di Era AI
Perjalanan panjang Nvidia akhirnya membuahkan hasil besar ketika perkembangan AI mulai melesat dalam beberapa tahun terakhir.
Teknologi chip dan GPU Nvidia kini menjadi fondasi utama berbagai sistem kecerdasan buatan modern.
Dari seorang anak imigran yang membersihkan toilet demi bertahan hidup, Jensen Huang menjelma menjadi simbol bagaimana visi besar dan ketekunan mampu mengubah arah hidup seseorang secara drastis.