MALEINSPIRE.id – Jejak senyawa organik di Mars kembali menjadi sorotan dunia ilmu pengetahuan setelah Curiosity Rover milik NASA berhasil mengidentifikasi tujuh senyawa organik baru dalam batuan kuno di dekat ekuator Planet Merah.
Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications pada akhir April 2026 ini bukan sekadar data statistik biasa; lima dari senyawa tersebut merupakan molekul yang belum pernah ditemukan sebelumnya di Mars.
Eksperimen ini bahkan mengindikasikan adanya struktur molekul yang menyerupai prekursor DNA, sebuah blok pembangun informasi genetik yang menjadi dasar kehidupan di Bumi.
Meski demikian, para ilmuwan tetap mengedepankan prinsip kehati-hatian.
Senyawa organik di Mars yang tersusun dari atom karbon ini memang menjadi fondasi struktural kehidupan, namun ia juga dapat terbentuk melalui proses non-biologis atau geologis murni.
Pentingnya Senyawa Organik di Mars bagi Habitabilitas Planet
Penelitian ini memperkuat bukti bahwa Mars miliaran tahun lalu merupakan planet yang jauh lebih ramah dibandingkan kondisinya yang sekarang dingin dan kering.
Para peneliti memperkirakan bahwa sampel batuan yang dianalisis berusia setidaknya 3,5 miliar tahun—periode yang sama ketika kehidupan pertama kali mulai muncul di Bumi.
Amy Williams, astrobiolog dari University of Florida sekaligus penulis utama studi ini, menegaskan bahwa temuan ini memperjelas jenis molekul penyusun kehidupan yang pernah ada di sana.
Salah satu molekul yang diidentifikasi, benzotiofena, juga kerap ditemukan pada meteorit dan asteroid.
Hal ini menunjukkan adanya keterkaitan material ruang angkasa yang jatuh ke Mars dan Bumi, yang kemungkinan besar menyediakan bahan dasar bagi kimia prebiotik yang terawetkan dengan baik selama miliaran tahun.
Metode untuk Mendeteksi Senyawa Organik di Mars
Keberhasilan dalam mendeteksi senyawa organik di Mars ini tidak lepas dari lokasi penelitian yang strategis, yakni area Glen Torridon di dalam Gale Crater.
Wilayah ini kaya akan mineral lempung, sebuah material alami yang memiliki kemampuan luar biasa untuk menjaga dan mengawetkan senyawa organik lebih baik dibandingkan jenis mineral lainnya.
Curiosity Rover, yang telah menjelajahi Mars sejak 2012, menggunakan teknik eksperimen kimia yang sangat maju dengan bantuan zat kimia TMAH.
Zat ini berfungsi memecah materi organik kompleks menjadi komponen yang lebih kecil agar dapat dianalisis secara mendalam.
Uji coba seperti ini merupakan yang pertama kalinya dilakukan di luar Bumi, membuktikan bahwa instrumen rover saat ini sudah cukup mumpuni untuk mendeteksi materi organik kompleks jika memang terawetkan di sana.
Apakah Temuan ini Bukti Pernah Ada Kehidupan di Mars?
Pertanyaan besar yang tersisa adalah dari mana molekul-molekul ini berasal.
Hingga saat ini, para ilmuwan belum dapat memastikan apakah senyawa organik di Mars tersebut berasal dari proses geologi internal planet, jatuhnya meteorit dari luar angkasa, atau sisa-sisa kehidupan mikroba di masa lalu.
Namun, kehadiran molekul mengandung nitrogen yang bertindak sebagai prekursor DNA memberikan harapan baru bagi misi eksplorasi masa depan.
Penemuan ini setidaknya mengonfirmasi bahwa Mars pernah memiliki “bahan baku” yang tepat untuk mendukung kehidupan.
Dengan kehadiran Rover Perseverance yang juga aktif mencari sampel serupa, umat manusia kini berada pada ambang pintu untuk memahami apakah kita benar-benar sendirian di tata surya ini.