MALEINSPIRE.id – Kecelakaan lalu lintas kini menjadi hal yang kerap kita temui di berbagai penjuru dunia.
Setiap pengguna jalan —baik pengemudi, penumpang, maupun pejalan kaki— memiliki risiko yang sama untuk menjadi korban.
Namun, tak banyak yang mengetahui siapa orang pertama yang tercatat dalam sejarah sebagai korban kecelakaan kendaraan bermotor –tepatnya kecelakaan mobil.
Menurut catatan Guinness World Records, nama Mary Ward menjadi yang pertama tercatat sebagai korban jiwa akibat kecelakaan mobil.
Peristiwa tragis itu terjadi pada 31 Agustus 1869 di Irlandia. Saat itu, Ward tengah bepergian menggunakan kendaraan bertenaga uap di jalan berbatu dengan kecepatan rendah, sekitar 5–6 km/jam.
Namun, ketika kendaraan melewati tikungan menuju Jalan Cumberland di dekat Parsonstown, ia terpental dari kursi penumpang dan jatuh ke jalan.
Roda kendaraan yang melindas tubuhnya menyebabkan cedera fatal di bagian leher, dan Ward meninggal di tempat. Insiden ini kemudian diakui sebagai kecelakaan mobil pertama dalam sejarah manusia yang mengakibatkan kematian.
Sekitar 27 tahun kemudian, pada 17 Agustus 1896, wanita asal Inggris bernama Bridget Driscoll menjadi korban pertama yang ditabrak mobil.
Ibu rumah tangga asal London Selatan ini sedang berjalan menuju Crystal Palace bersama putrinya, May (16 tahun), dan asisten rumah tangga, Florence Ashmore, untuk menghadiri pesta Liga Salib Katolik.
Di tengah perjalanan, Driscoll ditabrak mobil Roger-Benz yang dikemudikan oleh Arthur Edsell, seorang pemuda berusia 20 tahun yang bekerja di pabrikan mobil Anglo-French Motor Co.
Mobil tersebut melaju dengan kecepatan sekitar 6,5 km/jam —meski Edsell diketahui telah memodifikasi mesinnya agar bisa mencapai 13 km/jam, tergolong tinggi untuk masa itu.
Kesaksian para saksi mata menggambarkan suasana yang menegangkan. Ashmore menyebut mobil tersebut “melaju seperti kuda yang berlari kencang”, sementara May mengatakan kendaraan itu bergerak tidak stabil dan zig-zag sebelum menabrak ibunya.
Meski begitu, pengadilan memutuskan bahwa kematian Bridget Driscoll murni akibat kecelakaan. Diketahui, Edsell baru mengemudi selama tiga minggu dan belum memiliki lisensi resmi.
Pada masa itu, aturan lalu lintas masih minim, bahkan kewajiban adanya petugas bendera di depan kendaraan baru saja dihapuskan.
Kisah kecelakaan mobil yang dialami Mary Ward dan Bridget Driscoll menjadi pengingat awal bagi dunia akan pentingnya keselamatan berkendara.
Dua peristiwa tragis ini menandai lahirnya era baru dalam sejarah transportasi —sekaligus membuka kesadaran bahwa kemajuan teknologi selalu perlu diimbangi dengan tanggung jawab di jalan.